De ochtend ruikt naar dennen, nat gras en avontuur. Mijn schoenen zijn vochtig van de dauw, mijn adem wit in de koelte van de lente. De rugzak licht, het hart zwaar van verlangen. Ik ben onderweg. Honderden kilometers liggen voor me, kronkelend door bossen, over kale vlaktes, langs de zee, die zich niets aantrekken van menselijke haast. Dit is mijn speeltuin. Mijn uitdaging. Mijn vrijheid. Dit is de Rab Nature Challenge.
Keer terug naar waar je vandaan komt
Wat het is? Een uitnodiging. Een kans. Een fluistering van de wind die vraagt: “Durf jij het nog? Buiten zijn. In de elementen. Ver weg van beton en schermen?” Rab, het outdoormerk dat al decennia lang extreme klimroutes, poolwinden en bergflanken trotseert, daagt je uit om terug te keren naar waar we vandaan komen. De natuur in. De natuur door. Minstens 100 kilometer. Of duizend. Te voet. In je eentje of met anderen. Zolang het maar echt is.
Ik heb ja gezegd. Natuurlijk heb ik ja gezegd. Ik ben al onderweg. Mijn trail loopt van Nederland naar het einde van de wereld en verder, via de grillige lijnen van vergeten routes, paden en trails. Maar voor deze challenge zet ik een paar extra stappen. Duizend-kilometer-in-31-dagen door de natuur van Portugal en Spanje. Ik wil weten hoe het voelt om niet alleen langzaam te verdwijnen in het landschap, maar om ermee samen te smelten in volle vaart. Alsof ik een rivier word. Alsof ik weer kind ben. Buitenspelen in optima forma.
Rab Nature Challenge
De Rab Nature Challenge loopt van 1 tot en met 31 mei 2025. Vijf weken lang krijg je de tijd om je eigen avontuur vorm te geven. Geen vaste route. Geen startlijn. Wel een herinnering. Alleen de natuur als gids en jouw voeten als kompas. Iedereen kan meedoen. In je achtertuin, de Ardennen, de Schotse Hooglanden. Het gaat niet om snelheid. Het gaat om verbinding. Met jezelf. De wereld buiten. Met het idee dat we niet losstaan van de aarde, maar er deel van uitmaken.
Ik ren in stilte, alleen. Vanochtend zag ik een ree oversteken, elegant als een danseres. Geen publiek. Geen podium. Alleen ik, de tijd en het ritme van mijn ademhaling. Deze challenge is geen wedstrijd. Het is een herinnering. Aan wie we zijn als we de lagen van comfort afpellen. Aan wat er mogelijk wordt als je jezelf uitdaagt buiten de lijntjes te kleuren.
Je hoeft geen ultrarunner te zijn. Je hoeft niet ver te gaan. Maar je moet wel eerlijk zijn. Tegen jezelf. Tegen de natuur. Je moet durven afzien. Durven vertragen. Durven loslaten. Wie meedoet aan de Rab Nature Challenge zegt ja tegen natte sokken, tegen modder op je wangen, tegen verdwalen én thuiskomen in één adem.
Het verandert je
En weet je? Het verandert je. Na een week buiten ruik je anders. Je ogen worden wilder, je zintuigen scherper en je begint de taal van vogels te verstaan. Voelt stormen aankomen nog voor de lucht donker kleurt. Je wordt weer mens. Echt mens. Niet de versie met een agenda en een Netflix-abonnement, maar de versie die leeft in plaats van geleefd wordt.
Soms ren ik hard. Soms wandel ik. Of sta ik stil omdat de schoonheid van de natuur me dwingt te kijken. Elke stap is van mij. Elke dag weer een kans om dichterbij te komen. Niet alleen bij mijn bestemming, maar bij mezelf. En terwijl ik ren, denk ik aan jou. Aan wie je bent als je dit leest. Aan wat jou misschien tegenhoudt. En ik wil zeggen: doe mee. Echt. Gewoon doen.
Laat de natuur opnieuw binnen
Schrijf je in. Kies een doel. Een aantal kilometers. Een bos. Een berg. Een grens in jezelf. En stap naar buiten. Laat de wereld achter en de natuur je opnieuw vormen. Laat je verrassen en raken. De Rab Nature Challenge is geen evenement, het is een ervaring. En jij bent uitgenodigd.
Mijn Quest gaat verder en vanaf 1 mei krijgt het een extra doel. Nog meer avontuurlijk. En jij? Begin jij vandaag al. Doe jij in mei ook mee?! Eén stap. Eén keuze. Eén ja.
Check Rab Nature Challenge en schrijf je in. Het kan tot 28 april – 19 uur!
Ik… ik ren verder.
