Ultra trailrunning avontuur op de PCT

Ultra trailrunning, een ‘extreme’ vorm van hardlopen door uitdagend terrein, wint snel aan populariteit over de hele wereld. Je loopt in de bergen, door bossen, weilanden en andere uitdagende off-roadterreinen. Het is een sport die niet alleen fysieke kracht en uithoudingsvermogen vereist, maar ook mentale veerkracht en een passie voor avontuur. Zo ook het nieuwste avontuur van Karel Sabbe. Karel loopt op dit moment op de Pacific Crest Trail in een poging de Fastest Known Time (FKT) op deze trail weer op zijn naam te krijgen. Inmiddels is hij de 1.000 mijl gepasseerd. Ik volg hem op de voet. Naar aanleiding van zijn FKT-avontuur duik ik in dit artikel dieper in de wereld van ultra trailrunning. Verken de uitdagingen en beloningen ervan en deel ik tips voor beginners die geïnspireerd zijn om aan deze epische reis te beginnen.

Wat is ultra trailrunning?

Ultra trailrunning is een variant van trailrunning waarbij de afstand de marathonafstand van 42,195 kilometer overschrijdt. De races variëren meestal van 50 kilometer tot enkele honderden kilometers, met technisch terrein, singletracks en hoogteverschillen. De parcoursen kunnen door bergen, woestijnen, bossen, canyons en andere adembenemende landschappen lopen, waardoor deelnemers worden uitgedaagd zowel fysiek als mentaal het uiterste uit zichzelf te halen.

Uitdagingen van ultra trailrunning

Ultra trailrunning vraagt om een hoge mate van fysieke fitheid. Trailrunners moeten niet alleen uithoudingsvermogen opbouwen. Ook kracht en stabiliteit in de spieren zijn van belang om te kunnen omgaan met de verschillende terreinen en hoogteverschillen. Het trainen van de core-spieren en het uitvoeren van specifieke oefeningen zoals traplopen en heuveltraining zijn essentieel om deze uitdagingen aan te gaan.

Ultra trailrunning is niet alleen een fysieke uitdaging, maar zeker ook een mentaal avontuur. De lange afstanden en de voortdurende blootstelling aan de elementen kunnen, op zijn zachts gezegd, uitdagend zijn. Het omgaan met vermoeidheid, pijn, eenzaamheid en het overwinnen van de drang om op te geven zijn essentiële vaardigheden die een ultra trailrunner moet ontwikkelen.

In tegenstelling tot traditionele wegwedstrijden zijn ultra trailraces vaak niet gemarkeerd en vereisen ze dat de lopers zelf de route vinden. Het vermogen om kaarten te lezen, kompassen te gebruiken en GPS-technologie te begrijpen is van vitaal belang om niet te verdwalen en kostbare tijd te verliezen.

Doe je niet mee aan een evenement of wedstrijd maar ga je zelf op pad, dan zijn kennis van navigatie en oriëntatie nog belangrijker. Verdwalen in de bergen is zo gebeurd, zeker als je te maken hebt met slecht weer of dichte mist op hoogte.

De beloning

Ondanks de vele uitdagingen biedt ultra trailrunning ook tal van beloningen voor degenen die zich eraan wagen. Trailrunners krijgen de kans om prachtige en afgelegen landschappen te verkennen die voor de meeste mensen ontoegankelijk zijn. Het lopen op bergpaden, langs beekjes, bergmeren, over bergkammen, door dichte bossen, singeltracks en bergweiden biedt een diepere verbinding met de natuur en een gevoel van rust en voldoening.

Trailrunners die ultra-afstanden bedwingen, ontwikkelen niet alleen hun fysieke kracht en uithoudingsvermogen, maar ook hun mentale veerkracht. Het overwinnen van mentale obstakels en het behalen van doelen vergroot het zelfvertrouwen en de vastberadenheid. Wat zeker ook van invloed zal zijn op andere aspecten in het leven.

Ultra trailrunning brengt een gemeenschap van gepassioneerde lopers samen. Tijdens races, evenementen en trainingsgroepen kunnen lopers ervaringen delen, elkaar ondersteunen en vriendschappen opbouwen. De gemeenschap biedt ook waardevolle bronnen, tips en advies voor beginners, gevorderden en lopers van de buitencategorie als Karel.

Tips voor Beginners

Bouw het langzaam op. Begin met kortere trailruns en bouw geleidelijk de afstand en intensiteit op. Het is belangrijk om je lichaam de tijd te geven om zich aan te passen aan het technische terrein en de extra belasting die ultra trailrunning met zich meebrengt. Maak time-on-feet en luister naar je lijf!

Werk aan je techniek, techniek die essentieel is bij het lopen van ruw terrein. Oefen het beklimmen en afdalen van hellingen, het springen op en over rotsen en het balanceren op oneffen ondergrond. Het verbeteren van je technische vaardigheden zal je zelfvertrouwen vergroten en blessures helpen voorkomen.

Tijdens het lopen van ultra-afstanden is het cruciaal om je voedings- en hydratatieschema te plannen. Leer welke voedingsmiddelen het beste werken voor jouw lichaam en zorg ervoor dat je voldoende water en elektrolyten binnenkrijgt om uitdroging te voorkomen.

De 1.000 mijl voorbij

Karel is inmiddels de 1.000 mijl gepasseerd. Met gemiddeld ruim twee marathon afstanden per dag ligt hij op schema. Aangekomen bij de Sonora Pass na enorme sneeuwhoeveelheden, omgevallen bomen en moeilijke waterpartijen die hij heeft moeten oversteken ziet hij er nog erg fris uit.

De afgelopen dagen hebben Henri en Kobe afwisselend met Karel meegelopen. Zo voorzien ze hem van de nodige voeding, vocht, kleding, slaapspullen en gezelschap. Op dit deel van de route is er geen andere mogelijkheid. Een gouden team is dan essentieel om de FKT neer te zetten op de Pacific Crest Trail.

Om je een indruk te geven van het terrein op de PCT en de omstandigheden, laat ik de foto’s voor zich spreken. Op naar de volgende 1.000 mijl.

Inmiddels is Karel bij kilometerpunt 1.688 aangekomen. Ik blijf hem volgen tijdens dit inspirerende avontuur. Jij ook?

Statistieken

In de tabel hieronder een overzicht van de gelopen afstand en hoogtemeters per dag. Deze informatie komt van het STRAVA-account van Karel.

Wil je het avontuur van Karl Sabbe live volgen dan kan dat via zijn Live Tracker. Karel en zijn crew kun je ook volgen op Instagram: Karel Sabbe, Karel Sabbe FKT Crew of op de Facebook-pagina van Karel: Karel Sabbe Ultrarunning. Meer weten over Karel kijk dan eens op: karelsabbe.com en ultratrailcoaching.com.

^{Foto’s: van en in samenwerking met Karel Sabbe en crew}